Eric Alexander Quartet 「Gentle Ballads」
エリック・アレキサンダーを語るときに、真っ先に思い浮かぶのはどんな言葉でしょう？「豪放」・「パワフル」・「野太い」・「重厚」…でしょうか。
彼の厚みのあるパワフルなテナー・サックスの音色に魂を鷲掴みにされた方も多いことと思います。ですが、そのパワフルなプレイの奥底に潜む繊細さや情感、優しさをお忘れなく。
内側に秘められた情熱は、パワフルなプレイによって僕たちの耳を刺激し、秘められたデリケートな部分は、聴くたびに新しい発見と喜びを教えてくれます。
…とか言ってますけど、単純に僕好みの音色ってことなんですよね。
ミもフタも無いこと書いてしまいましたが、とにかくエリックのＣＤは僕の愛聴盤のひとつ。
その中でも特にお気に入りなのが、「ジェントル・バラッズ」と「ジェントル・バラッズ２」の２枚で、リリース直後に購入して以来、約３年くらいでしょうか、家で飲んでいる時のＪＡＺＺ・ＢＧＭ第１位、２位のＣＤです。
そこで、２回にわたってエリック・アレキサンダー・カルテットの「ジェントル・バラッズ」、「ジェントル・バラッズ２」をご紹介します。
全曲試聴リスト | ジェントル・バラッズ エリック・アレキサンダー・カルテット 曲名リスト 1. ミッドナイト・サン・ウィル・ネバー・セット 2. レフト・アローン 3. ジェントリー 4. ヒアズ・トゥ・ライフ 5. ミッドナイト・サン 6. ハーレム・ノクターン 7. ソウル・アイズ 8. アンダー・ア・ブランケット・オブ・ブルー 9. ストーミー・ウェザー 10. チェルシー・ブリッジ 11. ハーレム・ノクターン2 Amazonで詳しく見る |
はっきり言ってしまうと、このＣＤの最大の魅力はバラッド集っぽくないということ。…語弊があったかもしれません。
いや、バラッド集なんですよ。なんですけど、単にスローテンポの曲ばかり集めて雰囲気だけを味わうようなアルバムとは一味違っていて、ジャズ・ボッサあり、ハード・バップを彷彿とさせるプレイあり、のアルバムで、いつ聴いても全く飽きない内容になっています。
自分の今の気持ちを音楽に重ねるのではなくて、音楽に気持ちが引っ張られる感覚。
特に、家でシングルモルトを飲みながら、次第に脳が弛緩していく状態で聴くと、グイグイと感情が音楽に引っ張られていきます。
（ま、酔っ払っているだけなのかもしれませんが）
さて、曲リストを見ると、なかなかバラエティ豊かな曲が収録されていますが、みなさんはどの曲に注目されたでしょうか？
１曲目のクインシー・ジョーンズの曲？それとも２曲目のマル・ウォルドロンのアレでしょうか。
ストレイホーンの「チェルシー・ブリッジ」もありますし、アール・ヘイゲンの「ハーレム・ノクターン」なんて２曲も収録されていますね。
どの曲から紹介して良いか、どの曲から聴いてほしいか迷ってしまうところですが、ここは皆さんにリスニング・スタイルをおまかせして、個人的に気に入っている曲を紹介したいと思います。
＃１「ミッドナイト・サン・ウィル・ネバー・セット」
アメリカが誇る名プロデューサー、クインシー・ジョーンズの楽曲。北欧の白夜をイメージした本作は、スウェーデンなど北欧ＪAZZミュージシャン勢によって演奏されることが多いですよね。１音１音をエリックが情感たっぷりに丁寧に吹いています。都会の夜景にも似合う曲だと思います。
＃２「レフト・アローン」 ＃７「ソウル・アイズ」
マル・ウォルドロンの楽曲が２曲セレクトされています。＃２の原曲との違いは特筆モノ。
原曲、さらに有名どころではギャレットのプレイがありますが、どちらも悲壮感、孤独感を湛えた印象だったのに対し、エリックはダイナミックさと艶っぽい印象を楽曲に与えています。
「ソウル・アイズ」のソリッド感は何でしょうね。特に吹き出しが個人的にはツボ。あのゾゾっとくる吹き出しとメロウな旋律、伸びのある高音。この曲を聴くと自然と手に汗が出ます。
＃４「ヒアズ・トゥ・ライフ」
ボサノヴァの雰囲気を壊すこと無く、より甘美な曲に仕上げています。シャーリー・ホーンの持ち歌で、多くの女性ボーカリストがこぞって歌うラヴ・バラッド。聴き始めたときには、ちょっとサックスが強すぎる印象もありましたが、絶妙な中域音にメロメロです。
＃６「ハーレム・ノクターン」 ＃１１「ハーレム・ノクターン２」
説明の必要が無いアール・ヘイゲンの名曲。哀愁と色気を感じるエリックのプレイは、真夜中のＢａｒそのもの。欲を言わせてもらえればピアノが主張しすぎでしょうか。もう少し抑えてくれた方が雰囲気あると思いますがいかがでしょう？
「え？」と思わせるのが、ラストの「ハーレム・ノクターン２」…この雰囲気の違いは凄いです。夜明け前、うっすらと白くなっていく空のように透き通っていて、スイングが楽しい仕上がり。ジャズ・バーなんかで、こんな「ハーレム・ノクターン」を聴くと楽しいかも、と思わせてくれます。
もちろん他の作品も秀逸で、存分にエリックの世界を堪能していただきたいのですが、全部を細かく書いてしまってイメージが固定されるといけないですし、それは僕の望むところでは無いので、この辺で終わらせていただきます。あとは、ご自身の感覚で曲の雰囲気を感じ取ってほしいと思います。
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管理人 ： ひさし
