ウイスキーの語源って？　【スコッチウイスキーの語源】 Style:Luxury ～シングルモルトと心地よい音楽のある日常～

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ウイスキーの語源って？　【スコッチウイスキーの語源】

「ウイスキー」という名前。ちゃんと語源があります。ウイスキーの語源は何か？
さらに、生産地域によって、ウイスキーのつづりが違います。なぜか？
もうひとつ。「スコッチ・ウイスキー」とは、「スコットランドのウイスキー」という意味ですよね？
でも「スコットランドの～」なら、「scottish」（スコティッシュ）となります。普通は。
なぜ、わざわざ「scotch」なのか？

さっそく、見ていきましょう！

■ウイスキーの語源

　ウイスキーの語源は、アイルランドのゲール語「uisge beatha」に由来しています。その意味は「命の水」です。
当時、薬としても使用していたからだそうです。

この「uisge beatha」を、どう発音するかというと、本来のゲール語に従うと「ウィシュク・ベァハ」となるのですが、イングランド人が聞いたときに「ウシュケ・ベーハー」になり、つづりも「uisce beatha」となりました。

さらに、後半が省略・簡素化され「ウスケバ]や「ウスケボ」などと発音されていきます。

　　　　　uisge beatha　⇒　uisce beatha
　　　　　ウィシュク・ベァハ　⇒　ウィシュケ・ベーハー　
　　　　　⇒　ウスケバ（ウスケボ）　⇒　ウイスキー（ウィスキー）

ちなみに、このように発音が変わっていくことを「転訛（てんか）」といいます。

１５世紀のスコットランド財務省記録に、ウイスキーを「aqua vitae（アクア・ヴィテ）」と記されていましたが、これはラテン語で「命の水」という意味です。

なぜラテン語で記したかというと、当時のヨーロッパ社会では、ラテン語が教養のある人々の公用語だったからで、ちなみに現在のヴァチカン市国の公式会見もラテン語です。

■ウイスキーの綴りの違いと「スコッチ」の表記
　
　アメリカン・ウイスキーとアイリッシュ・ウイスキーは「whiskey」
　スコッチ・ウイスキーとカナディアン・ウイスキー、日本ウイスキーは「whisky」

　「e」が入っているかいないか、ということなのですが。
　これは、イングランドが北アイルランドを併合するときに、武力制圧ではなく融和的な併合を考えたための政策として、併合される側の感情に配慮してウイスキーのつづりを変えた、といわれています。

アメリカではアイルランド系移民がウイスキー製造を開始したので、アイルランド表記のウイスキー（whiskey）を使用しています。
カナダではイギリス系移民がウイスキー製造を開始したため、日本ではスコッチの製法を模倣して製造されたことから、それぞれスコットランドの表記（whisky）を使用しています。

日本では「ニッカ・ウヰスキー」のように「ウヰスキー」と表記されることもありますが、この「ヰ」は日本語の「ワ行」の「ゐ」のカナ表記です。昔の日本語が文章や文字を書くとき、厳密に文字の区別をしていた名残です。
※（PCで「うぃ」と入力してみてください。変換候補で「ヰ」と出てきますよ）

「scotch」の表記については、イングランドの北アイルランド融和政策の結果から、という説と、スコットランド産というアイデンティティの表れ、という２つの説がありますがはっきりしていません。

ですが、いずれにせよ他のウイスキーとスコッチウイスキーの差別化、ということは確実なようです。